曾经有一种神奇的传说：“只要一瓶橄榄油，皮肤就会变得细腻水嫩，头发亮泽顺滑，身材也会变苗条。”在古希腊神话里，女神们用橄榄果提炼出来的膏状物具有一种惊人的功效。当赫拉想要引诱宙斯时，她就在自己身上涂上这种神圣的膏状物――橄榄油。一直到荷马时代结束，橄榄油才获得经济价值，然而也只有贵族和富人才能使用橄榄油，在某些特洛伊英雄的家中，它被视为一种珍贵的软膏。

最初的橄榄树是野生的，这种多年生的乔木的生命力是很强的，甚至可以在很贫脊的土地上开花结果，但由于地理关系，它的产地大部分还是集中在地中海沿岸国家，地中海的气候十分适合它的生长，充沛的日照，炎热的夏季，和温润多雨的冬季是橄榄树生长最优越的自然条件。

地中海地区：意大利、西班牙、希腊、土耳其、葡萄牙、摩洛哥、叙利亚、以色列、突尼斯、阿尔及利亚、埃及、巴基斯坦、黎巴嫩等等，与其气候类似的也有远在南纬度的阿根迁、秘鲁、南非等等。

除了地中海地区以外，目前种植橄榄油的国家还有：美国、加拿大、澳大利亚、新西兰、中国的甘肃、四川、云南等。

橄榄油的作用：

美容护肤：

橄榄油富含与皮肤亲和力极佳的角鲨烯和人体必需脂肪酸，吸收迅速，有效保持皮肤弹性和润泽；橄榄油中所含丰富的单不饱和脂肪酸和维生素E、K、A、D等及酚类抗氧化物质，能消除面部皱纹，防止肌肤衰老，有护肤护发和防治手足皴裂等功效，是可以“吃”的美容护肤品，另外用橄榄油涂抹皮肤能抗击紫外线防止皮肤癌。

防辐射作用：

由于橄榄油含有多酚和脂多糖成分，所以橄榄油还有防辐射的功能，因此橄榄油常被用来制作宇航员的食品。经常使用电脑者更视其为保健护肤的佳品。

抗衰老：

橄榄油众多成分中，胡萝卜素和叶绿素赋予橄榄油黄绿色，而叶绿素起新陈代谢作用，促进细胞生长，加速伤口愈合。还有助于美化人的外表，减少皱纹的产生。 实验表明，橄榄油含有的抗氧化剂可以消除体内自由基，恢复人体脏腑器官的健康状态，能防止脑衰老，并能延年益寿。